KEPULAUAN BANGKA BELITUNG — Gavin Lee menilai hasil imbang ini bukan sekadar angka, melainkan bukti eksekusi strategi yang nyaris sempurna. Meski sempat tertekan di beberapa fase, Singapura justru memiliki peluang emas untuk mencuri kemenangan di menit akhir, yang sayangnya gagal dikonversi menjadi gol.
"Meski saya mengharapkan kemenangan, saya masih senang dengan hasil imbang ini. Bangga banget dengan para pemain saya, mereka melakukan persis apa yang kami persiapkan," ungkapnya dikutip dari Tuoitre.
Filosofi bermain Gavin Lee di laga ini kontras dengan status Singapura sebagai tim tamu. Alih-alih bertahan total, The Lions justru tampil berani dengan menekan sejak awal untuk memutus rantai serangan Vietnam.
Hasilnya, tuan rumah yang dikenal produktif kesulitan menciptakan peluang bersih. Frustrasi mulai terlihat di wajah para pemain Vietnam saat ruang gerak mereka terus dipersempit oleh lini tengah Singapura yang rapat.
"Seperti yang saya ungkapkan sebelumnya, kami tahu tim Vietnam sangat kuat dan mereka juara bertahan. Bermain tandang menjadikan laga ini makin sulit, tapi seluruh tim menjaga disiplin," kata Gavin Lee menambahkan.
Menit-menit akhir laga menjadi milik Singapura. Serangan balik cepat yang mereka bangun nyaris merobek gawang Vietnam, namun penyelesaian akhir yang kurang tenang membuat skor tetap imbang tanpa gol.
Gavin Lee mengakui peluang tersebut sempat membuat bangku cadangan bersorak. Namun secara keseluruhan, performa timnya di laga tandang melawan juara bertahan sudah melampaui ekspektasi.
"Kami mempertahankan gawang kami dengan gigih dan mencari kesempatan menyerang untuk menang. Dan kami memang sempat punya kesempatan untuk mengunci laga," jelasnya.
Hasil ini memberikan pesan jelas bagi pesaing lainnya di Grup B. Singapura tidak hanya datang untuk bertahan, melainkan punya struktur permainan yang solid untuk bersaing memperebutkan tiket semifinal.
Gavin Lee menyebut mentalitas para pemainnya sebagai kunci utama menghadapi tekanan atmosfer stadion lawan. Kedisiplinan taktis yang ditunjukkan sepanjang 90 menit menjadi fondasi yang ingin ia bangun untuk laga-laga selanjutnya.
Satu poin dari kandang juara bertahan ini menempatkan Singapura pada posisi yang nyaman secara psikologis, meski pekerjaan rumah di laga berikutnya tetap menanti untuk mengamankan kelolosan.